Introducción

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es una condición compleja que afecta múltiples aspectos de la vida diaria. Uno de los factores que puede influir significativamente en el bienestar de una persona con TDAH es la alimentación. Aunque no existe una «dieta mágica» que cure el TDAH, una nutrición adecuada puede ayudar a mejorar los síntomas y el funcionamiento cognitivo. En esta entrada, exploraremos cómo la dieta mediterránea, conocida por sus múltiples beneficios para la salud, puede ser una aliada clave para quienes tienen TDAH. Además, abordaremos uno de los efectos secundarios comunes del tratamiento farmacológico: la pérdida de apetito, ofreciendo estrategias útiles para manejar este desafío.

La relación entre TDAH y la alimentación

La investigación sobre TDAH y nutrición ha mostrado que ciertos alimentos pueden tener un impacto en los síntomas del TDAH. Aunque la evidencia sobre alimentos específicos es mixta, existen patrones alimenticios que pueden favorecer un mejor manejo del trastorno. La dieta mediterránea, por ejemplo, no solo es una de las más recomendadas por sus beneficios cardiovasculares y metabólicos, sino que también ha mostrado tener efectos positivos sobre la salud mental, incluidos los síntomas de trastornos como el TDAH.

¿Qué es la dieta mediterránea?

La dieta mediterránea se basa en los hábitos alimenticios tradicionales de países como España, Grecia e Italia. Se caracteriza por un alto consumo de frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos y aceite de oliva como principal fuente de grasa. También incluye el consumo moderado de pescado y aves, y un bajo consumo de carnes rojas y procesadas, azúcares y grasas saturadas.

Algunos estudios han mostrado que este tipo de alimentación puede reducir la inflamación crónica, mejorar el rendimiento cognitivo y ayudar a regular el estado de ánimo, aspectos que pueden ser muy beneficiosos para personas con TDAH.

Beneficios de la dieta mediterránea en el TDAH

1. Mejora del estado de ánimo: Los alimentos ricos en omega-3, como el pescado azul (salmón, sardinas, atún), ayudan a regular neurotransmisores como la serotonina, que juega un papel clave en el control del estado de ánimo y el comportamiento impulsivo.
2. Estabilidad energética: Los cereales integrales y legumbres proporcionan carbohidratos de absorción lenta, lo que ayuda a evitar los picos y caídas en los niveles de glucosa que pueden afectar la concentración.
3. Reducción de la inflamación: La inflamación crónica se ha relacionado con una serie de trastornos mentales, incluido el TDAH. Los antioxidantes presentes en las frutas, verduras y el aceite de oliva ayudan a combatir la inflamación, lo que puede contribuir a la estabilidad cognitiva y emocional.
4. Apoyo al rendimiento cognitivo: Nutrientes como el zinc, el hierro y las vitaminas del complejo B, presentes en muchos alimentos de la dieta mediterránea, son esenciales para una función cerebral saludable. Estos nutrientes ayudan a mejorar la memoria y el procesamiento cognitivo, aspectos a menudo comprometidos en personas con TDAH.
5. Mejora del sueño: El triptófano, presente en alimentos como las nueces, el pollo y el queso, favorece la producción de melatonina, la hormona del sueño, lo que puede ser beneficioso en personas con problemas de insomnio o sueño fragmentado, comunes en el TDAH.

Consejos prácticos de alimentación para personas con TDAH

1. Come alimentos ricos en proteínas: Las proteínas ayudan a mantener los niveles de azúcar estables y proporcionan los aminoácidos necesarios para la producción de neurotransmisores como la dopamina y la norepinefrina, cruciales en el TDAH.
2. Opta por carbohidratos complejos: Los cereales integrales, como la avena y la quinoa, ayudan a evitar los cambios bruscos de energía que pueden exacerbar la hiperactividad y los problemas de atención.
3. Añade grasas saludables a tu dieta: Las grasas omega-3 presentes en el pescado y los frutos secos pueden mejorar la función cerebral y reducir la impulsividad.
4. Mantén una hidratación adecuada: El cerebro necesita estar bien hidratado para funcionar correctamente, y la deshidratación puede empeorar la irritabilidad y la falta de concentración.
5. Planifica comidas pequeñas y frecuentes: Comer cada 3-4 horas puede ayudar a mantener los niveles de energía estables, lo que puede mejorar la concentración y el estado de ánimo.

Manejo de la pérdida de apetito causada por medicamentos

Uno de los efectos secundarios más comunes de los medicamentos estimulantes usados para el tratamiento del TDAH es la pérdida de apetito. Esto puede ser un desafío para mantener una nutrición adecuada. Aquí algunos consejos para conseguir mejora este problema:

1. Come cuando tengas más hambre: La medicación para el TDAH suele tener un pico de acción unas horas después de la toma. Aprovecha las horas antes de tomar el medicamento para consumir una comida completa y equilibrada. Un consejo es hacer un desayuno completo, una comida más ligera y merendar y cenar de manera adecuada. También es posible tomar algún alimento antes de irse a dormir, por ejemplo, un vaso de leche con galletas o cereales. Importante para evitar la pérdida de peso es ingerir el número de calorías necesarias para cada persona y actividad que realice
2. Haz comidas más pequeñas pero frecuentes: Si las comidas grandes son difíciles de consumir, opta por pequeñas porciones de alimentos ricos en nutrientes cada pocas horas.
3. Elige alimentos ricos en nutrientes: Asegúrate de que cada bocado cuente. Los frutos secos, batidos de proteínas, aguacate y yogur griego son excelentes opciones ricas en calorías y nutrientes.
4. Presta atención al momento de tomar medicamentos: Si es posible, coordina la toma de medicamentos con tus horarios de comida, o ajusta las dosis bajo la supervisión médica para evitar una interferencia excesiva en el apetito.

Conclusión

Aunque el TDAH es un trastorno neurobiológico que puede requerir tratamiento farmacológico, la alimentación juega un papel fundamental en el manejo de los síntomas y la calidad de vida de las personas con TDAH. La dieta mediterránea, con su énfasis en alimentos frescos, integrales y ricos en nutrientes, puede ser una herramienta valiosa para mejorar la concentración, el estado de ánimo y la salud cognitiva. Si bien los medicamentos pueden afectar el apetito, estrategias como las comidas frecuentes y la selección de alimentos ricos en nutrientes pueden ayudar a mitigar estos efectos.

Al optimizar la dieta, las personas con TDAH pueden potenciar los beneficios de su tratamiento y mejorar su bienestar general.

Dr. José Angel Alda. Psiquiatra